Qué es una red LAN, cómo funciona y qué necesita una oficina

Una red LAN, o red de área local, es la que conecta los equipos de un mismo lugar: los computadores, impresoras, cámaras y teléfonos de una oficina, una casa o un piso de un edificio. Es la que permite imprimir desde cualquier puesto, compartir archivos y salir a internet por una sola conexión.

Esta guía explica cómo funciona, qué la diferencia de otras redes y qué debe tener la de tu oficina.

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Qué es una red LAN

Es una red privada que cubre un área pequeña, como una oficina o un edificio. Los equipos se conectan entre sí por cable o por wifi, cada uno con su propia dirección IP privada, y salen a internet a través del router.

Su ventaja es la velocidad: dentro de la LAN, los datos viajan mucho más rápido que por internet, por eso un servidor de archivos o una impresora en red responden al instante.

LAN, WLAN, MAN y WAN

• LAN: red de área local, la de un mismo lugar.
• WLAN: la misma red local, pero inalámbrica, es decir, el wifi.
• MAN: red de área metropolitana, que une sedes dentro de una ciudad.
• WAN: red de área amplia, que une redes distantes. Internet es la WAN más grande.

Componentes

• Router: conecta la red local con internet y reparte las direcciones IP.
• Switch: el equipo con muchos puertos que conecta entre sí a los dispositivos cableados.
• Puntos de acceso: dan cobertura wifi en distintas zonas.
• Cableado: cable de red, normalmente categoría 6, con sus puntos de red, patch panel y gabinete.
• Firewall: controla qué entra y qué sale de la red; en oficinas pequeñas puede venir en el router.

Cómo debe ser la red de una oficina

1. Cable para los puestos fijos, impresoras, servidores y cámaras; wifi para portátiles y celulares.
2. Cableado estructurado y certificado, con cada punto marcado. Ver cableado estructurado.
3. Topología en estrella: todos los cables llegan a un punto central, el gabinete.
4. Redes separadas para invitados, cámaras y equipos de la empresa.
5. Direcciones fijas para impresoras, servidores y equipos críticos.
6. Respaldo eléctrico con una UPS para los equipos de red.
7. Documentación: un plano de la red y las contraseñas guardadas de forma segura.

Fallas más comunes

• Internet lento para todos porque un equipo o una cámara satura la conexión.
• Impresoras que «desaparecen» porque cambian de dirección IP.
• Wifi que no llega a algunas zonas. Ver cómo mejorar la señal wifi.
• Switches domésticos encadenados uno tras otro, que generan cuellos de botella.
• Cables sin marcar que convierten cualquier cambio en una adivinanza.

Preguntas frecuentes

¿La red wifi es una red LAN?

Sí. El wifi es una forma inalámbrica de conectarse a la red local, por eso también se le llama WLAN. Cableados e inalámbricos pueden convivir en la misma red.

¿Qué cable de red conviene instalar hoy?

Para una oficina nueva, la categoría 6 es la opción más común: soporta las velocidades actuales con margen. Lo importante es que el cableado quede certificado y bien marcado.

¿Qué es una VLAN?

Una división lógica de la red: varios grupos de equipos comparten los mismos cables y switches pero no se ven entre sí. Se usa para separar invitados, cámaras o áreas de la empresa.

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